Sh2-78 – ein sehr alter planetarischer Nebel im Adler

Sh2-78, auch als PN G046.8+03.8 und CTSS 3 bezeichnet, ist ein großer, sehr lichtschwacher planetarischer Nebel im Sternbild Adler (Aquila). SIMBAD führt das Objekt heute eindeutig als planetarischen Nebel.

Ursprünglich wurde Sh2-78 von Stewart Sharpless in seinem 1959 veröffentlichten Katalog galaktischer H-II-Regionen aufgenommen und daher zunächst als Emissions- beziehungsweise H-II-Region betrachtet. Erst 1990 identifizierten Enrico Cappellaro, Massimo Turatto, L. Salvadori und Federico Sabbadin Sh2-78 anhand weiterer Beobachtungen als planetarischen Nebel. Die Autoren beschrieben ihn als besonders ausgedehnt und lichtschwach.

Mit einer Winkelausdehnung von ungefähr 27 Bogenminuten gehört Sh2-78 zu den sehr großen planetarischen Nebeln am Himmel. Seine geringe Flächenhelligkeit und die weit ausgedehnte, diffuse Hülle weisen auf ein weit fortgeschrittenes Entwicklungsstadium hin. Angaben zur Entfernung liegen in der Literatur nicht völlig einheitlich vor; häufig wird ein Wert von ungefähr 700 pc beziehungsweise 2.300 Lichtjahren angegeben.